La thèse s’intéresse aux dynamiques politiques sous-jacentes à la justification, à la conception et à la construction d’une sélection de cas d’étude, qui permettent de comprendre l’évolution de la politique écologique au Portugal — et comment celle-ci a fonctionné (et continue de fonctionner) au-delà des idéaux ou idéologies politiques.
À partir d’une analyse historique de l’économie politique des décisions liées aux barrages, ainsi que de leur représentation graphique, la recherche interroge les raisons pour lesquelles ces ouvrages ont été implantés à certains endroits, avec des formes précises et à des moments bien définis.